승무원 주사피부염,
승무원의 홍조 원인

진료실에서 승무원으로 일하시는 분들이 자주 하시는 말씀들입니다. 주사피부염이 의심되는 초진 환자분들과 이야기를 나누다 보면, 승무원이라고 말씀하시는 경우가 적지 않았습니다. 처음에는 우연인가 싶었지만, 비행기라는 근무 환경을 생각해 보면 그럴 만하다고 생각됩니다. 아무래도 승무원은 서비스직이다 보니 피부 컨디션에 따라 그 날의 기분, 에너지가 좌우되는 경우가 많으실 것 같습니다. 그래서 의자를 더욱 바짝 끌어당겨 환자분들의 이야기를 경청하고 치료해 드리게 됩니다.

오늘은 승무원 분들의 이야기를 따라가면서 주사피부염이 어떻게 시작되고 왜 어떤 분에게 일찍 찾아오는지 말씀드리겠습니다. 비행 근무를 하지 않으시는 주사피부염 환자분들께도 많은 부분 공감되실 내용입니다.

WHY CREW

승무원 중에 주사피부염 환자가 많은 이유

 주사피부염은 얼굴의 특히 중앙부에서 시작, 전체적으로 진행하는 지속성 홍반과 구진, 예민함을 특징으로 하는 만성 염증성 피부 질환입니다. 주사피부염은 이 질환에 유전적 소인을 가진 분에게 성인기 들어 여러 가지 유발 요인이 얹어지면서 시작됩니다. 

그래서 어릴 때부터 홍당무처럼 얼굴이 쉽게 붉어졌던 분들은 조금 더 살펴 주셔야 합니다. 발표할 때 같이 긴장되는 상황이나 더운 곳에 들어갔을 때 남들보다 얼굴이 먼저 달아오르고 오래 지속된다면, 주사피부염이 생길 확률이 그만큼 높은 편입니다. 여기에 홍조가 계속 이어질 만한 환경까지 더해지면, 일부에서는 붉은 기가 가라앉지 않고 지속적인 열감과 좁쌀 같은 구진까지 따라오면서 주사피부염으로 넘어갑니다.

비행기 안은 생각보다 덥고 건조합니다

비행기 하면 서늘한 느낌을 떠올리시는 분이 많습니다. 고도가 높은 곳을 비행할 때 기체 밖은 아주 춥지만, 객실은 난방을 해 주기 때문에 대개 조금 덥고 건조한 환경이라고 보시면 됩니다. 습도가 낮은 공기가 천장 송풍구에서 계속 내려오는 상태가 이어집니다.

이런 환경은 피부 장벽에 문제가 있어 허술한 주사피부염 피부를 아주 건조하게 만듭니다. 그리고 온도가 높으니 홍조도 쉽게 나타납니다. 하나만 있어도 피부에는 부담인데, 기내에서는 두 가지가 함께 옵니다.

승객이라면 아주 가끔 비행기를 타지만, 승무원 분들은 이런 조건 안에서 거의 매일 근무를 하십니다. 장거리 노선이라면 얼굴은 열 시간 넘게 덥고 건조한 공기를 그대로 맞고 있고, 화장을 지우지 못한 상태로 그 시간을 보내니 피부가 더욱 힘들어집니다. 게다가 국외 노선인 경우 시차도 바뀌고 내 집이 아니니 숙소에서 숙면을 취하기도 어렵습니다. 그리고 다음 비행이 또 옵니다. 이런 환경 속에서 주사피부염에 취약한 유전자를 가진 분들은 병이 일찍 찾아오게 됩니다.

장벽이 무너지면 혈관 확장과 염증이 따라옵니다

주사피부염이 심해지는 순서는 대체로 정해져 있습니다. 먼저 피부 장벽이 손상됩니다. 장벽이 성하지 않으면 외부 자극이 피부 속까지 그대로 전달되고, 그러면 진피의 혈관이 비정상적으로 넓어집니다. 넓어진 혈관에서는 염증 세포가 새어 나와 혈관 주위에 염증을 일으키고, 그 염증이 다시 장벽을 깎습니다. 이 악순환이 반복되면서 붉은 기가 가시지 않게 됩니다.

고온건조한 환경이 하는 역할은 이 악순환의 첫 단추를 계속 눌러 주는 것입니다. 건조는 장벽을 약하게 만들고, 열은 혈관을 넓힙니다. 비행기 내부처럼 두 자극이 오래 이어지는 환경이 계속되면 당연히 주사피부염이 나타날 수 있겠죠. 반대로 생각하면, 근무나 생활 환경을 개선시키는 것은 질환의 호전에 도움이 됩니다.

홍조를 부추기는 환경

홍조가 자주 나타나는 분들이나 주사피부염을 이미 진단받은 분들이라면 하루를 어디서 어떻게 보내시는지 한 번 살펴보시면 좋습니다. 비행기만큼 극단적이지 않아도 같은 역할을 하는 환경이 생활 곳곳에 있습니다. 한 번 정리해 보겠습니다.

• 에어컨이나 히터가 강하게 작동하는 사무실이나 집 — 실내의 온도와 습도를 급격히 바꿔 놓습니다. 피부가 건조해지면서 홍조와 주사피부염이 함께 나빠집니다. 바람이 얼굴로 바로 오는 위치라면 더 그렇습니다.
• 사우나 또는 냉온탕 반복 사용 — 온도차가 급격하게 생기는 것도 혈관 확장을 촉진해 홍조를 유발하고 주사피부염을 악화시킬 수 있습니다.
• 겨울철 실외 활동 후 바로 실내로 들어올 때 — 겨울에는 실외와 실내의 온도 차이가 크게 벌어집니다. 겨울철 야외에서 근무하시거나 야외 스포츠를 좋아하시는 분들은 얼굴이 쉽게 붉어질 수 있습니다.
• 자주, 오래 요리하는 것 — 주방에서 요리할 때 나오는 열기와 증기는 얼굴 온도를 직접 올려 홍조를 일으키고 주사피부염을 악화시킬 수 있습니다. 요리사나 파티셰 분들 중에서도 주사피부염이 많습니다.
• 맵고 뜨거운 음식, 술 — 매운 음식이나 알코올은 체내 혈관을 확장시켜 안면홍조를 유발할 수 있습니다. 자칭 매운 것 마니아이시거나 술자리가 잦은 분들은 혈관이 과도하게 확장된 상태가 오래 이어져 혈관벽의 탄력이 줄어들 수 있습니다. 그래서 안면홍조에서 시작된 주사피부염으로 진행될 확률이 있습니다.

근무 중에도 지킬 수 있는 것들

직업을 바꾸시라는 말씀은 드릴 수 없습니다. 대신 같은 환경에서도 피부가 받는 몫을 줄이는 방법을 함께 찾아 드립니다. 승무원 분들과는 보통 이런 이야기를 나눕니다.

• 보습은 미스트보다 크림으로 — 건조한 객실에서 미스트를 뿌리면 수분이 날아갈 때 피부의 물기까지 함께 가져갑니다. 또 뿌리는 압력으로 화장이 지워지기도 합니다. 되도록 뿌리지 않으시는 것을 추천드립니다. 대신 메이크업 전 단계에서 보습 크림을 충분히 바른 후 옅게 피부 화장을 하시는 편을 추천드립니다.
• 젠틀한 클렌징이 중요하니 베이스 메이크업만은 가볍게 — 두꺼운 피부 화장을 지우기 위해 이중, 삼중 세안을 하는 것이 주사 피부염에 치명적입니다. 오히려 국소로 지울 수 있는 색조 메이크업은 하시더라도, 베이스 메이크업에 공을 들여 여러 단계 바르지 않는 것을 추천드립니다. 
• 송풍구 바람을 얼굴로 받지 않게 — 바람 방향만 살짝 바꿔도 하루치 자극이 줄어듭니다.
• 미지근한 물 세안 — 뜨거운 물 샤워와 사우나는 홍조가 올라온 날에는 하지 않으시는 것을 추천드립니다. 샤워기 직수압도 맞지 마시고 손에 물을 받아 세수해 보시면 증상에 도움이 됩니다.
• 자외선 차단제는 매일, 그러나 뭘 써도 따갑다면 과감히 생략 — 자외선은 주사피부염에서 가장 흔한 유발 요인입니다. 자극이 적은 무기자차를 권해 드리는데, 드물게 자외선 차단 제품 어떤 것에도 자극 반응을 느끼는 주사 피부염 환자도 많습니다. 그런 경우 모자나 양산 같은 물리적인 자외선 차단을 꼭 챙기시고, 꼭 필요한 날 외에는 자외선 차단제를 바르지 않게 권고드리기도 합니다.

생활 관리로 더 나빠지지 않게 지키는 것과, 이미 넓어진 혈관과 남아 있는 염증을 원래대로 되돌리는 것은 각각입니다. 환경을 아무리 조심하셔도 붉은 기가 오래 지속된다면 피부과적 치료를 함께 계획하시는 편이 좋습니다.

붉은 기가 지속된다면 어떻게 치료하나요?

저는 주사피부염과 홍조를 두 방향으로 나눠서 봅니다. 하나는 손상된 피부 장벽과 반복되는 염증을 안정시키는 것, 다른 하나는 이미 넓어진 혈관을 최대한 정상화시키는 것입니다. 

어떤 치료를 어떤 강도로 조합할지는 홍조의 유형과 피부 두께에 따라 달라집니다. 치료 방법을 더 자세히 보고 싶으시다면 얼굴 홍조, 효과적인 치료 방법 칼럼도 함께 참고해 보세요.

주사피부염은 정확한 진단과 피부 특성에 대한 이해, 그리고 긴 호흡의 계획을 가지고 차근차근 피부 건강을 만들어 가는 치료가 필요합니다. 승무원처럼 환경을 바꾸기 어려운 일을 하고 계신다면 더욱 그렇습니다. 피부과 전문의를 주치의로 두고 한 명의 의사에게 꾸준히 진료받으시길 권해 드립니다.

얼굴 붉은 기 때문에 오래 마음이 쓰이셨다면, 그동안 관리를 잘못하신 게 아닙니다. 환경이 그랬을 뿐입니다. 어디부터 손대면 좋을지 편하게 물어봐 주세요.

오늘도 읽어 주셔서 감사합니다.

※ 이 글은 일반적인 의학 정보를 제공하기 위한 것으로 개인별 진단을 대신하지 않습니다. 주사피부염의 경과와 치료 반응은 피부 상태, 유발 요인, 병변의 유형과 정도, 치료 방법과 횟수에 따라 달라질 수 있습니다.